Dieses Mädchen war und bleibt das schillerndste Kind der Welt, niemand vor oder nach ihr hat in so jungen Jahren den wichtigsten Filmpreis, den Hollywood-Oscar gewonnen.
Der Beginn des Lebens
Die bezaubernde Shirley, die aussieht wie ein Engel aus einem Renaissance-Gemälde, wurde am 23. April 1928 in Santa Monica geboren. Sie war die erste Tochter der Hausfrau Gertrude Temple und ihres Bankier-Ehemanns George Francis Temple. Das Mädchen war ein lang ersehntes Kind: Die Mutter, die bereits zwei Jungen zur Welt gebracht hatte, wollte unbedingt eine Tochter und schickte ihren Mann sogar zum Arzt, um sich die Mandeln entfernen zu lassen. Man glaubte, dies würde das Geschlecht des Kindes beeinflussen. Was auch immer es war, es funktionierte, denn bald hatten sie eine Tochter und sie wurde Shirley genannt. Schon bei der Geburt des Mädchens beschlossen die Eltern, dass ihre Erbin ein Star werden würde, eine echte Prinzessin.
Shirleys Mutter liebte es zu tanzen, aber sie passte nicht von der Größe her, so musste sie die Karriere einer Ballerina vergessen. Deshalb versuchte sie, ihre Ambitionen durch ihre heranwachsende Tochter zu verwirklichen. Im Alter von drei Jahren wurde sie in ein Tanzstudio namens Ethel Meglin geschickt, das sich in Hollywood befand. Dort wurde das talentierte Mädchen sofort von den Mitarbeitern des auf Lehrfilme spezialisierten Studios bemerkt. Sie stanzte Standardrollen. Doch die Vertreter der Firma waren so begeistert von dem Kind, dass sie beschlossen, unbedingt mit ihr zusammenzuarbeiten. Sie wurde eine der Hauptfiguren in der Serie Baby Burlesk.
Nachdem die Serie endete, erhielt Shirley noch ein paar weitere kleine Rollen. Daraufhin wurde Fox, eine der mächtigsten Filmgesellschaften in Hollywood, auf das charmante Mädchen aufmerksam.
Hollywood-Star
Ende 1933 wurde das Mädchen zum Vorsprechen in die Fox Studios eingeladen. Man war auf der Suche nach einem Star für einen neuen Film. Shirley machte Furore, und man unterschrieb sofort einen Einjahresvertrag mit der Möglichkeit der Verlängerung auf 7 Jahre.
In den frühen 1930er Jahren machte die Fox Film Corporation, eines der größten Studios in Hollywood, schwere Zeiten durch. Ständige Verluste winkten bedrohlich mit der Schließung, aber es klappte nicht, mit einem anderen Giganten der Filmindustrie – Metro-Goldwyn-Mayer – zu fusionieren. Die Antimonopoldienststelle gab dem Deal keine Chance.
Im Jahr 1929 hatte der Gründer des Studios, William Fox, einen Autounfall und überlebte wie durch ein Wunder. Im selben Jahr stürzte der US-Aktienmarkt ab. Dem Studio ging es schlechter denn je, es gab niemanden, der die Firma retten konnte. Amerika geriet in die Große Depression. Massenarbeitslosigkeit setzte ein, die Menschen besuchten praktisch keine Kinos mehr. Doch alles änderte sich mit der Veröffentlichung des Films «Get Up and Sing!» (1934), in dem Shirley Temple die Hauptrolle spielte. Ein kleines Mädchen mit süßen Grübchen, schelmischem Lachen und unvergleichlichen Locken konnte die Menschen ihre Sorgen vergessen lassen. Auf dem Lande ging die Kriminalität sogar zurück, jeder wollte diesen Film sehen. Sie war der rettende Engel, der das Unmögliche schaffte – den Glauben an das Gute und ein besseres Leben zurückzugeben.
Die Besitzer der Firma Fox erkannten, dass die kleine Schauspielerin sie vor dem Bankrott retten würde und warfen alle ihre Reserven in die Entwicklung neuer Filme mit Shirleys Beteiligung. Es wurden die besten Hollywood-Schauspieler, Drehbuchautoren und Komponisten angeworben. Ihre Mutter selbst kümmerte sich um das Image ihrer Tochter, nähte ihr Outfits, pflegte ihre Locken, legte Make-up auf. Shirleys Tanzschule musste sie verlassen. Es war ein weiterer PR-Schachzug, allen wurde erzählt, Shirley habe eine Gabe Gottes, obwohl sie in Wirklichkeit von Lehrern ausgebildet wurde.
Zu dieser Zeit wurden in Hollywood bewusst fröhliche und optimistische Filme gedreht, um die Menschen von Armut und monotoner Arbeit abzulenken. Shirley spielte in ihnen keine bestimmten Rollen, sondern sich selbst in verschiedenen imaginären Situationen. Hinter ihren Figuren steckten keine versteckten Bedeutungen – nur pure Freude und kindlicher Charme. «Die Leute lieben Kätzchen, Kaninchen und kleine Vögel. Du bist ein Kätzchen», sagte Shirleys Mutter, als sie fragte, warum jeder versuchte, sie anzufassen.
«Es ist großartig, dass jeder Amerikaner für nur 15 Cent ins Kino gehen kann, in ein lächelndes Kindergesicht schauen und seine Probleme vergessen kann», sagte US-Präsident Franklin Delano Roosevelt über Filme mit Shirley Temple.
Die Karriere des Kindes ging steil bergauf. Die sechsjährige Shirley wurde mit dem prestigeträchtigen Oscar ausgezeichnet. Kritiker schrieben: «Die kleine Schauspielerin hat viele Kinder und Erwachsene glücklich gemacht.» Für die Schauspielerin selbst sah nicht alles so rosig aus. Die Kindheit endete in dem Moment, als sie aufhörte, an den Weihnachtsmann zu glauben. Als er sich Shirley während der Feiertage näherte und um ein Autogramm auf einer Karte bat, war das Mädchen einfach nur geschockt.
Shirley-Puppe
Shirley Temples Filme brachten 1-2 Millionen Dollar ein, und noch mehr Geld brachten Fox Film Merchandising-Artikel, die Hollywoods wichtigstes Mädchen darstellten. Von 1934 bis 1941 produzierte Ideal Toy Puppen, die Shirleys Charakter in Get Up and Sing! darstellten. Der Erlös aus deren Verkauf belief sich auf 45 Millionen Dollar. Unter dem Namen Temple wurden eine Reihe von Kleidung und Accessoires für Mädchen, Geschirr, Spiegel, Lesezeichen und vieles mehr produziert. Von einem von Shirleys populärsten Liedern «On The Good Ship Lollipop», das sie im Film «Shining Eyes» sang, wurden allein im Jahr 1935 400 Tausend Exemplare verkauft.
Alle Mädchen in Amerika wollten eine Shirley-Puppe und baten in Briefen an Eleanor Roosevelt, die Frau des Präsidenten, um eine solche. Die First Lady antwortete ihnen natürlich nicht, aber sie war mit der Familie Temple befreundet und ging sogar zu ihnen zum Picknick.
Ihr Name war so beliebt, dass sogar ein Cocktail «Shirley» genannt wurde.
Alle anderen amerikanischen Gesellschaften beeilten sich, ihren eigenen Star zu finden, unter ihnen war der zukünftige Star Marilyn Monroe. Zu dieser Zeit hieß das Mädchen Norma Jean Baker. Sie wurde abgelehnt, wie all die anderen Kinder, die versuchten, «von dem kleinen Star-Kuchen abzubeißen». Niemand konnte Shirley überstrahlen, sie war so einzigartig und unnachahmlich. Das dachten auch ihre Produzenten. Aber früher oder später endet alles.
Der Niedergang einer steilen Karriere
Der Niedergang der Karriere von Shirley Temple begann 1940, nachdem sie für eine Hauptrolle nicht zugelassen wurde. MGM begann eine intensive Suche nach der Heldin des Märchens «The Wizard of Oz». Die junge Schauspielerin wurde eingeladen, die Rolle der Dorothy zu spielen, man führte mehrere Tests durch und lehnte dann unerwartet ab. Stattdessen nahm man Judy Garland. Die Firma Fox beschloss, sich zu wehren und nahm die Verfilmung des populärsten Märchens «Der blaue Vogel» auf. Die Hauptfigur, Mytil, wurde natürlich von Shirley Temple gespielt, aber der Film war viel minderwertiger als der, in dem Judy Garland die Hauptrolle spielte. Die Produzenten versuchten, die Situation zu korrigieren und brachten das Band «Young People» heraus, aber der Film scheiterte, und über Temple wurden keine positiven Kritiken mehr geschrieben.
So erlosch in einem einzigen Augenblick der helle Stern der kleinen, charmanten Shirley. Das Mädchen ging normal zur Schule, sprach mit Gleichaltrigen und dies machte sie glücklich. Die Schauspielerin versuchte trotzdem, ihren früheren Ruhm wiederzuerlangen. Nach einer Weile spielte sie in mehreren Filmen mit und konnte sogar ein gutes Einspielergebnis erzielen. Leider war aber dieser überwältigende Erfolg von früher nicht mehr da.
Das heranwachsende Mädchen verliebte sich und wurde die Frau von John Agar. Im Jahre 1947 brachte sie eine Tochter zur Welt. Nach einer langen Pause spielte sie die Hauptrolle in Fort Apache mit der Henry Foundation. Der Film war ein großer Erfolg. In der Familie Shirley‘s kam es zu ständigen Streitereien und Versäumnissen. Infolgedessen zerbrach die Familie, und die Schauspielerin beschloss, dem Kino für immer den Rücken zu kehren.
Nachdem sie sich von John scheiden ließ und von den Fernsehbildschirmen verschwand, fiel Temple in eine schreckliche Depression. Eine neue Liebe holte die Schauspielerin aus diesem Zustand heraus. Sie lernte Charles Alden Black kennen, heiratete ihn und brachte wunderbare Kinder zur Welt.
TV-Shows und Politik
1957 kehrte sie wieder zu ihren Fans zurück. Diesmal in der TV-Show «The Book of Shirley Temple Tales» und «The Shirley Temple Theater». Sie hatte Tausende von neuen Fans, von denen viele in den 1930er Jahren noch nichts von ihrer verrückten Popularität wussten – sie existierten damals einfach nicht.
Und Mitte der 1960er Jahre änderte sich Shirleys Karriere erneut dramatisch. Von den Fernsehbildschirmen wechselte sie in die Welt der Politik. Nachdem sie Mitglied der Republikanischen Partei geworden war, trat sie in den Wahlkampf ein. So wurde Richard Nixon auch dank Shirley Präsident der Vereinigten Staaten.
Während der Reagan-Regierung arbeitete Shirley im Außenministerium. Sie bildete zukünftige Botschafter und Konsuls aus. Und als Bill Clinton kam, um George Bush abzulösen, kehrte Shirley nach Hause zurück und setzte sich hin, um ihre Memoiren zu schreiben.
Shirley Temple ist am 10. Februar 2014 verstorben. Das 85-jährige «glücklichste Mädchen der Welt» hat drei Kinder, eine Enkelin und zwei Urenkelinnen.
Bericht: Anna Chaykovskaya
