Ralph Lauren ist ein berühmter amerikanischer Designer, dessen Stil auf der ganzen Welt als einzigartig anerkannt ist. Sein Talent als Designer ist in der Modebranche anerkannt, von den Fans ganz zu schweigen. Der Council of Designers of the USA ehrte ihn für sein Talent und seinen kreativen Erfolg mit dem Titel «Fashion Legend». Und dies ist nicht nur eine Auszeichnung. Mit seiner Arbeit und seinem Leben bewies er die Fähigkeit eines Menschen, bedeutende Höhen zu erreichen…
Anders als viele Designer hat Ralph Lauren kein Diplom in Mode. Aber alle seine Kollektionen können zu denen gezählt werden, die für eine lange Zeit relevant sind. Sie werden von Schönheit und Qualität dominiert, sie sind luxuriös und romantisch, es gibt keinen billigen Glamour. Wie der Designer selbst sagt: «Luxus ist die Fähigkeit zu fühlen, es ist eine Einstellung zum Leben. Es ist Ihr persönlicher Stil und die Fähigkeit, eine Welt um sich herum zu schaffen, in der Sie sich gut und leicht fühlen. Luxus ist zeitlose Qualität und Eleganz. «
Kindheit
Ralph Lauren wurde am 14. Oktober 1939 in der New Yorker Bronx in eine jüdische Familie geboren. Sein Nachname war Livshits (ein ziemlich häufiger Nachname unter Juden). Vater und Mutter stammten aus Weißrussland. Sie lernten sich aber in den USA kennen und heirateten. Die Mutter, Frida Kotlyar, stammte aus Grodno, der Vater, Frank Livshits, aus Pinsk. Die Familie hatte vier Kinder. Sie mussten alle in einer Einzimmerwohnung hausen, denn als die Kinder klein waren, arbeitete nur der Vater, und sie hatten nicht die Mittel, ein Haus zu kaufen. Der Vater hatte einen harten Job als Anstreicher an Gebäuden. Ralphs Mutter war mit der Kindererziehung beschäftigt.
Ralph war sehr sportbegeistert, er wollte ein professioneller Basketballspieler werden, und natürlich berühmt. Dann änderten sich seine Wünsche, es entstand der Traum, Schauspieler zu werden, und zwar ein berühmter Schauspieler in Hollywood. Aber auf einmal war dieser Traum wie weggeblasen. Was war geschehen? Livshits hatten damals nur einen Kleiderschrank, in dem die Kleidung für alle Familienmitglieder aufbewahrt wurde. Aber als Ralph einen Klassenkameraden besuchte, war er überrascht. Er sah, dass er einen separaten Kleiderschrank hatte, in dem es viele Regale und Fächer gab, auf denen Kleidung und Schuhe lagen, und sogar ein Schuhlöffel hatte seinen eigenen Platz!
Er war erstaunt über die Menge an Kleidung und die ordentlich angeordneten Schuhe. Ralphs Eltern konnten sich das nicht leisten. Von diesem Moment an beschloss der Junge, dass er das Schicksal seiner Eltern nicht wiederholen und eine eigene Garderobe haben würde.
Reichtum und Erfolg waren Ralphs Hauptziele. Es gelang ihm zwar nicht, ein großer Schauspieler, Sportler oder Batman zu werden, aber er hörte nie auf zu träumen. Im Alter von zwölf Jahren sparte Ralph für einen dreiteiligen Anzug, um wie seine Idole zu sein und sich von den Kindern um ihn herum zu unterscheiden, um zumindest in der Fantasie ein eleganter Gentleman zu werden.
Der Anfang
Mit 16 änderte Ralph seinen Nachnamen in Lauren, in Anlehnung an den Namen des Filmstars Lauren Bacall. Dem jungen Mann gefiel es nicht, dass der Nachname seines Vaters Lifshits das Wort «Shit» enthielt; er wollte nicht länger den Spott der Gleichaltrigen ertragen. 1957 machte Lauren seinen Abschluss an der DeWitt Clinton High School und besuchte das Baruch College in der Fakultät für Wirtschaft und Business, in seiner Freizeit arbeitete er als Verkäufer. Nach zwei Jahren brach er das College ab und ging zum Dienst in die Armee.
Lauren kehrte 1964 aus der Armee zurück und nahm einen Job als Verkaufsassistent bei Brooks Brothers an, der ältesten Herrenmodekette der Vereinigten Staaten, bevor er als Verkäufer bei Rivetz & Co, einer Krawattenfirma, arbeitete. Im Jahr 1966 schlug Ralph Lauren der Firmenleitung vor, ein Modell einer breiten Krawatte zu entwerfen, aber zu diesem Zeitpunkt waren schmale Heringskrawatten in Mode, und seine Idee wurde nicht unterstützt. Lauren beschloss, seine Ideen auf eigene Faust umzusetzen. Er nähte seine Krawatten aus Stoffresten und verkaufte sie an kleine Läden. Und schon bald wurde man auf die Arbeit des talentierten Designers aufmerksam.
Im Jahr 1967 lieh der Unternehmer Norman Hilton dem aufstrebenden Designer 50.000 Dollar. Mit diesem Geld eröffnete Lauren seinen eigenen Polo Fashion Store, in dem er Hilton-Produkte und seine Krawatten unter der Marke Polo Ralph Lauren verkaufte. Als Symbol für sein Unternehmen wählte Lauren den Namen einer Sportart, die zumeist nur Aristokraten, also wohlhabenden Menschen, bekannt ist. Doch nach Laurens Vorstellung sollte dieser Name mit Eleganz und Stil assoziiert werden.
Das Büro von Polo Fashions befand sich im Empire State Building, aber das kleine Büro hatte nicht einmal Fenster. Einer der ersten großen Aufträge war eine Charge von Krawatten für den Neiman Marcus Store. Das Bloomingdale’s-Netzwerk machte ebenfalls ein Angebot, aber während des Treffens baten die Firmenvertreter darum, sein Label durch das Bloomingdale’s-Logo zu ersetzen, was Ralph ablehnte. Sechs Monate später kontaktierten ihn die Vertreter des Netzwerks erneut und stimmten seinen Bedingungen zu – der Unternehmer und Modedesigner eröffnete die erste Boutique im Zentrum von New York.
Lauren beschloss, das Geschäft zu erweitern, und 1971 brachte er die Ralph Lauren Women’s Wear-Kollektion für Damen auf den Markt. Am beliebtesten waren Hemden und Jacken, die in ihrem Schnitt den Herrenmodellen ähnelten. Laurens Polohemd-Linie, die 1972 auf den Markt kam, brachte Weltruhm und den Titel eines anerkannten Designers. Das kurzärmelige Hemd mit dem Logo des Polospielers wurde zu einem der bekanntesten Produkte in der Welt der Kleidung und war ein großer Erfolg für Ralph Lauren.
Erfolg
Er konnte nun ein Geschäft in Beverly Hills eröffnen und seine Ladenkette um Jacken, Blazer, Hosen, Hemden und Pullover erweitern. Laurens Kleidung wurde bei einer breiten Altersgruppe beliebt – sowohl ältere Menschen als auch junge Fashionistas mochten sein Design. Um die Welt zu erobern, strebte Ralph Lauren danach, seine Marke zu einem Symbol für hohe Qualität und Komfort zu machen, aber gleichzeitig für viele erschwinglich.
Mitte der 1970er Jahre änderte Lauren seine Herangehensweise an das Geschäft. Das Unternehmen kontrollierte den Prozess vom Design bis zum Verkauf vollständig und gab ihn zugunsten von Konzept, Design und Strategie auf. Die Produktion und der Verkauf wurden allmählich unter Lizenz an andere Organisationen übertragen.
1974 entwarf Lauren Kostüme für die Verfilmung von The Great Gatsby und 1977 für Woody Allens Film Annie Hall. Ralphs Traum wurde wahr, er war nun selbst an der Entstehung von Filmen beteiligt und beeinflusste das Aussehen von Filmstars.
1978 brachte Ralph Lauren sein erstes Parfüm auf den Markt: Polo für Männer und für Frauen Tuxedo und Lauren. Zur gleichen Zeit erschien eine Kleiderkollektion «Western wear», die den Stil des Wilden Westens populär machte. 1981 wurde in London das erste Ralph-Lauren-Geschäft in Übersee eröffnet. In den 1980er Jahren begann das Unternehmen, Kleidung für Kinder und Neugeborene, Unterwäsche, Haushaltswaren und Sonnenbrillen zu produzieren.
1987 wurde bei dem Designer ein Gehirntumor diagnostiziert. Der Tumor erwies sich als gutartig, und nach einer erfolgreichen Operation zur Entfernung des Tumors erholte sich Ralph Lauren vollständig und kehrte mit neuem Elan zur Leitung seines Unternehmens zurück. In zwanzig Jahren wurde Lauren von einem verträumten Verkäufer zum berühmten Designer und Millionär.
Leben ist Leben
Als er schließlich reich und erfolgreich wurde, begann Ralph, Autos zu sammeln und Immobilien zu kaufen, vor allem seine riesige Ranch in Colorado. Lauren wurde zu einem der größten Oldtimer-Sammler der Welt. Seine Sammlung umfasst die seltensten Modelle von Bentley, Alfa Romeo, Ferrari, Lamborghini, Mercedes-Benz und Porsche.
Die Hauptinspirationsquellen für Ralph Laurens Design waren Elemente des britischen Stils und der amerikanischen Aristokratie, er wählte Ideen, die bereits bekannt und etabliert schienen, verband sie aber so, dass es schien, als hätte er etwas Neues erfunden. Lauren präsentierte gekonnt «ewige» Werte in einer neuen Form, wofür er oft kritisiert wurde.
Ich wollte nie in Mode sein. Wenn man in Mode kommt, dann wird man auch wieder aus der Mode kommen. Ralph Lauren
(Jason DeCrow / AP)
Bericht: Anna Chaykovskaya
